英语中有许多惯用语 (idiom) 都是源自各种运动术语。这些惯用语除了用做字面的意思之外，经常还含有隐喻 (metaphor) 的意思。


【田径】track and field 
　　jump the gun：(字面) 偷跑。田径时，裁判还没有鸣枪，选手就抢先起跑了。(比喻) 过早采取行动。如果用在合唱，某人唱出某音时，就是“放炮”。


【美式足球】American football 
　　Monday morning quarterback： (字面) 周一早晨的四分卫。美国电视在足球季的每个星期天都会转播一场。由于是现场节目，结果立刻分晓。等到第二天早晨看了报纸才发表‘真知灼见’，为时以晚矣！ (比喻) 事后诸葛亮；放马后炮。


【拳击】boxing 
　　have a glass jaw： (字面) 有个玻璃做的下颚。在拳击赛中，下颚像是玻璃做的，一被击中就不支倒地。 (比喻) 不堪一击。


【马术】horseback riding 
　　get on one's high horse： (字面) 骑上一匹高大的马。从前，马术师自以为骑马的人高高在上，所以比用脚走路的人优越。 (比喻) 摆出傲慢的态度；摆高姿态。


【高尔夫】golf 
　　not up to par： (字面) 没有达到标准杆数。高尔夫球戏中，每一洞依难度及远近有一标准杆数，例如洞的标准杆数是四杆。因此，杆数越低越好。若击出超过标准杆数，没有达到一般水平，就是 not up to par。 (比喻) 做事情没有达到应有的标准；也可以说是失常。注意：up to par 不用于肯定句。


【斗牛】bullfighting 
　　take the bull by the horns： (字面) 斗牛时，斗牛士常握着牛角以扳倒牛，这是一项艰难又危险的动作。 (比喻) 采取果敢的行动应付艰难的局面；面对困难采取行动。虽然字面的意思上像是中文里的‘执牛耳’，而‘执牛耳’的英文却可以用 rule the roost [roast] 来表达。


【游泳】swimming 
　　sink or swim： (字面) 遇到河流时，沉到水底或游泳逃生。 (比喻) 不便成仁。


【网球】tennis 
　　The ball is in your court.： (字面) 该由你发球了。许多运动的场地以网隔开，并由双方轮流发球，像网球、排球、羽毛球等。 (比喻) 轮到该你负责了；轮到你采取行动了。


【赛马】horse racing 
　　neck and neck： (字面) 赛马时两马颈部同时抵达终点，即以平手论。 (比喻) 并驾齐驱；不分胜负；不相上下；不分轩轾。


【篮球】basketball 
　　The game isn't over until the fat lady sings.： (字面) 胖妇人未唱歌前，不算结束。这是达拉斯小牛队前教练 Dick Motta 的一句名言，指一场紧张激烈，不到结束时刻，仍然胜负未卜。在歌剧中，往往在结束前的高潮便是由一位身材丰满的女声乐家表演。胖妇人开始唱歌是比喻将要结束。 (比喻) 不到后一刻不知鹿死谁手。