1981年，我国开始实行高等教育自学(以下简称“自学”)。1988年，国务院颁布《高等教育自学暂行条例》，以行政法规形式确定自学是“个人自学、社会助学、相结合的高等教育形式”。1998年，《中华人民共和国高等教育法》规定：“实行高等教育自学制度”，以法律形式确定自学是我国高等教育的基本制度。

　　自考是我国高等教育的重要组成部分，是个人自学、社会助学和相结合的，有中国特色的高等教育形式。且参加自考的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，不用经过入学，即可根据自己的情况选择相关的专业，通过组织的统一全部科目并合格，即可申请毕业。自考实行宽进严出，承认，可查，含金量高于其他成教学历。

　　经过系统的学习后，通过毕业论文答辩、学位英语考核达到规定，符合学位申请条件的，可申请授予成人学士学位，并可继续攻读硕士学位和博士学位。